Joseph Bouvier, un ancien sergent d'infanterie réformé en raison de ses crises de violence, abat sa fiancée qui veut le quitter et tente de se suicider. Elle survit et lui aussi, malgré les deux balles qu'il s'est logées dans la tête. Esprit simple et exalté, nourri de slogans anarchistes, il devient vagabond lorsqu'il est libéré de l'asile où son geste l'a mené. Il va alors parcourir les villages en égorgeant et violant bergers ou bergères, entre deux airs d'accordéon. Ces scènes se passent dans la campagne ardèchoise, en 1893.
Un juge de province le suit patiemment à la trace et finit par obtenir son arrestation sur base d'un signalement composé à partir de témoignages. En obtenant la confiance de Bouvier, le juge obtient aussi de lui des aveux complets. Bouvier pense qu'on va le soigner, l'aider à ne plus souffrir, mais le juge ne croit pas à sa folie et fait tout pour obtenir sa condamnation à mort.
LA FICHE TECHNIQUE
Titre : Le Juge et l'Assassin
Réalisation : Bertrand Tavernier
Scénario : Jean Aurenche, Pierre Bost, Bertrand Tavernier
Photo : Pierre William Glenn
Décors : Antoine Roman
Musique : Philippe Sarde
Montage : Armand Psenny
Durée : 110 minutes
Date de sortie : 10 mars 1976
LA DISTRIBUTION
Philippe Noiret : Le juge Rousseau
Michel Galabru : Joseph Bouvier
Isabelle Huppert : Rose
Jean-Claude Brialy : Le procureur Villedieu
Renée Faure : Madame Rousseau
Cécile Vassort : Louise Lesueur
Yves Robert : Le professeur Degueldre
Jean-Roger Caussimon : Le chanteur des rues
